Średnia wieku wynosi 83 lata. Wyjątkowe miejsce na mapie

Państwo Islandia znajduje się na wyspie Islandia i na kilku mniejszych, okolicznych wyspach. To stosunkowo niewielki kraj, w którym większość populacji zamieszkuje stolicę oraz jej okolice. Turystów przyciąga ze względu na wyjątkowy, zachwycający krajobraz, baseny geotermalne i oryginalną kuchnię. Zdaniem ekspertów ten nordycki kraj jest tak wyjątkowy z jeszcze jednego powodu: tamtejsza ludność żyje dłużej niż ludność wielu innych krajów na świecie. Dlaczego tak się dzieje?

Jeden z mieszkańców Islandii, Stefan Thorliefsson, którego odwiedziło NBC News pół roku przed setnymi urodzinami, wzbudzał uznanie tym, że każdy poranek zaczynał od pływania w odkrytym basenie. Po takiej kąpieli udawał się na trening z innymi mieszkańcami miasta, a następnie na lunch składający się z niektórych unikalnych potraw Islandii. W dniu, w którym gościło u niego NBC News zajadał się gotowaną owczą głowę (svið) i marynowanymi baranimi jądrami (hrútspungar). Powiedział jednak, że to wyjątek. Czy to są właśnie kluczowe elementy odpowiedzialne za długowieczność Islandczyków?

"Surowe warunki życia na Islandii w minionych stuleciach — nieogrzewane domy, trudności rolnicze, powszechne ubóstwo — mogły oznaczać, że osoby z wytrzymałymi genami miały większe szanse na przetrwanie, rozmnażanie się i przekazywanie tego wytrzymałego DNA w przyszłości" - powiedział Kari Stefansson, założyciel DeCode Genetics, który twierdzi, że to właśnie geny są kluczem do przetrwania Islandczyków.

Jednak oprócz DNA, na które nie mamy wpływu, istnieją inne czynniki przyczyniające się do wyjątkowej długowieczności Islandczyków. To dieta bogata w ryby i zdrowe dla serca kwasy tłuszczowe omega-3, brak przetworzonej żywności, aktywny tryb życia, stan środowiska, niski poziom zanieczyszczeń i wysoki standard życia.

Mimo tego, że nie stosują diety śródziemnomorskiej, Islandczycy opierają swoje menu o ryby, dostarczając do organizmu zdrowe dla serca kwasy tłuszczowe omega-3. Ich posiłki bazują na świeżych i suszonych rybach, pozytywnie wpływających na zdrowie. Kwasy tłuszczowe omega-3 wykazują bardzo cenne działanie dla zdrowia a ich regularna dawka wiąże się z mniejszym ryzykiem chorób serca. Działają także przeciwzapalnie i wzmacniająco. To wszystko sprzyja zdrowiu i długowieczności.

Poza rybami tradycyjna islandzka dieta jest bogata w białko pochodzenia zwierzęcego (głównie jagnięcina) i zdrową, nieprzetworzoną żywność. Mieszkańcy Islandii stawiają nacisk na zdrowe i organiczne składniki, a kuchnia opiera się na lokalnych i zrównoważonych produktach. Islandczycy przywiązują również wagę do składu poszczególnych produktów i skrupulatnie czytają etykiety.

Islandczycy cenią sobie prowadzenie aktywnego trybu życia. Lubią spędzać czas na świeżym powietrzu i nie stronią od różnych aktywności fizycznych. Choć pogoda rzeczywiście bywa w tym kraju mocno zmienna, to zapierające dech w piersiach krajobrazy mobilizują do uprawiania turystyki pieszej, pływania w naturalnych basenach geotermalnych i uprawiania sportów zimowych. Naukowcy od lat potwierdzają, że regularna aktywność fizyczna przyczynia się do ogólnego stanu zdrowia i długowieczności populacji.

Islandia może poszczycić się niskim wskaźnikiem ubóstwa, szczególnie wśród osób starszych, i wysokim standardem życia. W kraju nie ma problemu z bezrobociem i są bardzo dobre zarobki, a to przekłada się na komfortowe i dostatnie życie. Z pewnością jest to zasługa działania związków zawodowych, które odegrały kluczową rolę w promowaniu równości dochodów i zmniejszaniu wskaźników ubóstwa. W kraju, w którym mieszkańcy mogą pozwolić sobie na dostatnie życie, mogą o siebie zadbać i dobrze się odżywiać, żyje się lepiej - zarówno w aspekcie fizycznym, jak i psychicznym.

Innym czynnikiem, który przyczynia się do długiego i zdrowego życia mieszkańców Islandii, jest niski poziom zanieczyszczeń i czyste środowisko w kraju. Islandia jest znana z dziewiczych krajobrazów, świeżego powietrza i czystych źródeł wody.

Według badań utrzymywanie relacji społecznych odgrywa istotną rolę w szczęściu i dobrostanie. W małym kraju, takim jak Islandia, łatwiej zadbać o więzi społeczne, a to przyczynia się do ogólnego zadowolenia mieszkańców. Zwarte społeczności i silne więzi rodzinne wzmacniają poczucie przynależności i wsparcia.