Badanie trwało 30 lat. Oto dieta, która wydłuża życie

Naukowcy przeanalizowali dane ponad 105 tys. osób i doszli do wniosku, że dieta bogata w warzywa, owoce, produkty pełnoziarniste i zdrowe tłuszcze, a uboga w wysokoprzetworzoną żywność może znacząco zwiększyć szanse na osiągnięcie 70. roku życia bez chorób przewlekłych.

Uczestnicy badania byli obserwowani przez 30 lat, od 1986 do 2016 roku. W momencie osiągnięcia 70. roku życia oceniano ich kondycję fizyczną, sprawność umysłową, obecność depresji oraz występowanie chorób takich jak nowotwory, cukrzyca, udar, stwardnienie rozsiane czy choroba Parkinsona.

Tylko 10 proc. badanych spełniało wszystkie kryteria tzw. zdrowego starzenia się.

Okazało się jednak, że osoby, które stosowały się do zaleceń tzw. Alternatywnego Indeksu Zdrowego Odżywiania, miały aż 86 proc. większe szanse na zachowanie dobrego zdrowia do późnej starości.

Indeks ten promuje codzienne spożywanie warzyw i owoców (minimum 5 porcji warzyw i 4 porcje owoców), eliminację czerwonego mięsa, słodzonych napojów i soków owocowych oraz ograniczone spożycie ryb i produktów mlecznych.

Jak podkreślają badacze z Uniwersytetu Harvarda, nie trzeba całkowicie rezygnować z produktów odzwierzęcych, by czerpać korzyści zdrowotne z diety.

Umiarkowane ilości ryb czy fermentowanych produktów mlecznych nadal mogą wspierać zdrowie – o ile podstawą jadłospisu są produkty roślinne.

Najlepsze wyniki osiągali uczestnicy, których dieta opierała się na świeżych warzywach, owocach jagodowych, roślinach strączkowych, orzechach, oliwie z oliwek, pełnych ziarnach i tłuszczach nienasyconych.

Z kolei diety oparte na przetworzonych produktach, czerwonym mięsie i wysokiej zawartości cukru korelowały z większym ryzykiem chorób przewlekłych i spadkiem funkcji poznawczych.

Badanie objęło analizę 8 popularnych diet, w tym śródziemnomorskiej, DASH (stosowanej w leczeniu nadciśnienia) oraz diety MIND (łączącej elementy dwóch poprzednich, skupiającej się na zdrowiu mózgu).

Wszystkie miały wspólny mianownik – nacisk na naturalną, mało przetworzoną żywność roślinną.

Eksperci przypominają, że dieta to tylko jeden z filarów zdrowego starzenia się. Równie istotne są regularna aktywność fizyczna, utrzymywanie prawidłowej masy ciała, unikanie palenia papierosów oraz zarządzanie stresem.

- Jeśli ktoś chce cieszyć się dobrym zdrowiem w późnym wieku, powinien pamiętać o czterech rzeczach: zdrowa masa ciała, ruch, dobra dieta i brak papierosów – podsumowuje autor badania prof. Stephen Kritchevsky z Wake Forest University School of Medicine.